Zhangjiajie - 23 au 26 octobre 2016

Il y avait seulement 230 km de distance entre la charmante vieille ville de Fenghuang et le village de montagne de Zhangjiajie, ce qui en faisait la plus petite étape de notre voyage en Chine… Il nous a fallu pourtant tout l’après-midi pour atteindre Zhangjiajie ! Il faut dire que le transport en Chine n’est pas adapté aux voyageurs étrangers. Nous avons pris un bus pour Zhangjiajie qui a mis des heures pour atteindre la ville, même en passant par ce qui ressemblait à une autoroute toute neuve. Une fois arrivés à la ville de Zhangjiajie, vous êtes encore à 30 km du parc de Zhangjiajie, donc nous avons pris un bus pour le village de Zhangjiajie juste à l’entrée du parc (oui il ne faut pas confondre la ville et le village). Il nous a fallu plus d’une heure pour atteindre le village. Le bus roulait si lentement que l’on a même cru un moment qu’il allait redescendre la pente en arrière pendant la montée… La nuit tombant rapidement, nous avons cherché un hôtel aussi vite que possible. Nous avons trouvé un hôtel miteux pour 80 Y, mais le lit était moelleux et il y avait une douche chaude. Il a plu toute la nuit. Et le lendemain, nous nous sommes réveillés au milieu des montagnes brumeuses. Très mystique mais pas très attrayant pour faire une randonnée !

Nous avons donc pris cette journée pour nous détendre, et le lendemain comme il ne pleuvait pas, nous sommes partis à l’ascension d’une montagne pour avoir un point de vue sur le parc et ses pics karstiques qui sortent de terre à la verticale. Nous avons grimpé pendant 1 heure et demie des marches jusqu’au sommet. Cependant les nuages nous attendaient tout en haut et nous n’avons pas pu voir clairement autour. Nous étions trop déçus !

Alors nous sommes redescendus et avons marché le long d’un beau chemin, le Golden Whip Stream, qui suit un ruisseau pendant 6 km et permet d’admirer les pics d’en dessous. Au total, ce jour-là, nous avons parcouru 18 km !

Le lendemain, nous sommes allés faire une autre marche pour monter de nouveau en hauteur. Après 2 heures de montée dans des escaliers bien drus, nous sommes arrivés à l’endroit d’où l’on surplombe les rochers. En fait, Zhangjiajie Park est connu pour ces roches qui ressemblent aux montagnes du film Avatar. C’était à couper le souffle !

Certaines parties du chemin étaient remplies de touristes chinois, mais dès que nous nous éloignions à quelques mètres du chemin principal nous étions seuls !

Dans l’ensemble, nous avons passé un bon séjour dans le parc. Cela aurait été bien mieux sans les nuages, mais il semblerait que le parc soit souvent sous la brume. Ce qui nous a surpris, c’est l’infrastructure touristique. À l’entrée, nous avons eu l’impression d’entrer dans un grand parc d’attractions, avec tous ces touristes massés devant des portiques d’entrée automatiques. Le parc lui-même a totalement été développé pour le tourisme. Tous les sentiers sont pavés, il y a des navettes gratuites qui circulent vers différentes parties du parc et des téléphériques qui évitent de prendre les marches pour monter, il y a même un KFC au milieu du parc, mais aussi un ascenseur en verre construit directement sur la falaise et qui monte à 330 mètres… ! Assurément, on ne verrait pas ça dans les parcs nationaux européens ! L’avantage pour nous c’est que les touristes chinois se rassemblent dans les zones à quelques minutes de ces points accessibles sans effort, et du coup le reste du parc est assez vide. Mais nous nous souviendrons toujours du sentiment que nous avons eu quand nous sommes arrivés sur le sommet de la falaise après avoir grimpé des escaliers seuls pendant deux heures comme si nous nous enfoncions au coeur de la nature, pour finalement trouver des milliers de touristes chinois sur le sommet qui étaient venus en téléphérique et mangeaient leur KFC face aux montagnes !

Le ticket d’entrée du parc (oui il y en a un) est aussi super cher : 250 Y (35 €) mais heureusement il est valide pendant 4 jours. Nous nous sommes dit que les parcs naturels et tous les autres types d’attractions sont chers en Chine, peut-être parce qu’ils sont déjà remplis à leur pleine capacité avec les touristes chinois et mettre un prix élevé évite d’attirer encore plus de foules…

En pratique :
Attention, il y a deux villages permettant de rejoindre le parc : Zhangjiajie village et Wulingyuan. Nous avons préféré Zhangjiajie village car il semblait plus près de ce qui nous intéressait dans le parc pour tout faire à pied. Pendant toute la durée du séjour, s’aider de l’application smartphone MapsMe qui a l’avantage d’être hors ligne et montre assez bien les deux villages et surtout les chemins de randonnée.
Pour atteindre Zhangjiajie village (????) à 30 km de la ville, prendre un bus local à la station de bus – 12 Y et une heure de trajet.

Dodo Zhangjiajie village : impossible de trouver des infos à l’avance, nous y sommes allés au hasard. Nous avons réussi à négocier une chambre à 80 Y dans un hôtel vieillot bleu clair sur la droite en allant vers le parc, avec de bons lits et une salle de bain privée (très très humide).
Se promener dans le parc : là encore je n’avais trouvé que très peu d’infos précises, donc voici nos itinéraires !

Premier jour : départ de Zhangjiajie village, entrée dans le parc, aller tout droit et laisser le Golden Whip Stream sur la droite, une volée de marche vous emmènera au sommet de Huangshi village. On peut aussi atteindre ce village en téléphérique pour la modique somme de 92 Y aller-retour. Mais par souci d’économie et aussi parce que la montée à pied se fait quasiment sans personne, nous avons préféré prendre les marches. La montée dure 1h30-2h. Une fois en haut faire une petite boucle et redescendre par le même chemin. Nous sommes partis à 9h et nous étions de retour en bas à 12h.
Une fois en bas, nous avons pris le Golden Whip Stream, sentier tout plat qui fait 5,7 km (ce qui nous a valu 1h de marche). On y voit d’en bas toutes les superbes roches karstiques. Il y a des groupes de touristes aux deux extrémités du chemin mais bien moins au milieu.
Tout au bout du Golden Whip Stream nous avons pris une navette gratuite pour aller voir l’ascenseur de verre le long de la paroi de la montagne (3 min de bus). Nous ne sommes pas montés par l’ascenseur (sujet de la balade du lendemain). Nous avons fait demi-tour et sommes revenus sur nos pas jusqu’à Zhangjiajie village le long du Golden Whip Stream, qui se parcourt avec plaisir dans les deux sens. Cela nous a fait une journée à 18 km. Si vous êtes fatigués au bout du Golden Whip Stream, vous pouvez reprendre une navette gratuite jusqu’à l’entrée Wulingyuan du par cet ensuite prendre un bus (1h et 10 Y) pour revenir à Zhangjiajie village.

Deuxième jour : De Zhangjiajie village, nous avons pris le Golden Whip Stream jusqu’à l’endroit où il y a un écran géant, à peu près au milieu du trajet. Là un pont part sur la gauche et un chemin s’enfonce dans la forêt. Nous y étions complètements seuls ! Après quelques kilomètres en plat, il y a des volées de marches qui demandent un peu d’endurance, mais ça vaut le coup. On arrive en haut 1h30 après avoir pris le pont. Tout en haut, on tombe sur une route, prendre à droite et marcher quelques mètres jusqu’à la Zongtian International Hostel. Il y a un petit chemin qui part de l’auberge et fait une boucle derrière, les vues y sont superbes ! Et après la montée qu’on vient de faire, c’est reposant !
Devant l’auberge, prendre ensuite la navette gratuite jusqu’à son terminus quelques minutes plus loin, là où il y a le KFC. Faire la pause déjeuner ici au milieu des toursites si ça vous dit ! (sinon ayez préparé votre pic nique à l’avance.
Ensuite prendre le chemin qui part de l’esplanade du KFC pour faire un tour sur les plus beaux (mais aussi les plus peuplés de touristes) points de vue sur les roches karstiques. Il y a un chemin principal avec plein de petites branches qui partent vers des points de vue. La distance parcourue n’est pas énorme, mais cela vous prendra bien 2 heures entre les embouteillages de touristes et les pauses photo. Arrivés à l’autre extrémité du chemin, sur une sorte de place, il y a un petit escalier un peu caché qu’il ne faut pas rater et qui descend le long d’une cabane en bois. « Golden Whip Stream » est indiqué sur un panneau. Vous êtes à nouveau seuls ! Prendre ce chemin et suivre toujours « Golden Whip Stream », après du plat et de superbes points de vue, vous atteindrez les marches pour redescendre tout en bas. Reprendre le Golden Whip Stream pour retourner à Zhangjiajie village. Cette journée-là, nous avons marché 16 km.

Voilà pour nos deux jours à Zhangjiajie. Il y a d’autres balades à faire vers Wulingyuan et si nous avions eu plus de temps nous aurions peut-être déménagé dans ce village pour faire ces balades plus au nord. Mais la météo était contre nous et nous avons décidé d’écourter notre séjour et rester sur les magnifiques paysages que nous avons vu le deuxième jour.