Mumbai - 2 au 18 mars 2017

Mumbai fut pour nous une formidable découverte ! Nous y avons vécu pendant deux semaines dans un quartier très populaire, sans touristes, avec plein de monde et de super endroits où manger. Le rêve indien !

Dans les rues de notre quartier, il y avait un flux incessant de gens, des travailleurs transportant d’énormes paquets sur leurs têtes ou tirant de grands chariots de marchandises. En nous promenant au milieu d’eux, nous avions l’impression de faire partie de ce flux. Nous étions comme une goutte d’eau dans une rivière : le flux puissant nous emmenait, nous ne pouvions pas lutter contre lui ce qui pouvait être parfois effrayant, mais paradoxalement, cela nous procurait aussi un grand sentiment de liberté que de faire partie de cet énorme flux de travailleurs indiens et de femmes aux sarees colorés nous emportant dans les rues de Mumbai.

Le fait de rester dans cette ville pendant quelques temps, car nous devions réfléchir à la manière de continuer le voyage (je vais vous dire comment, dans quelques minutes), nous a donné le temps de commencer à construire une routine, de rencontrer toujours les mêmes personnes et de faire peu à peu des contacts.

A Mumbai, nous avons également eu la chance de participer à Holi la fête des couleurs ! En fait, nous avons « joué » à Holi comme le disent les Indiens. Dans la matinée, nous avons acheté des pigments colorés. Ensuite, nous avons commencé à marcher dans les rues de notre quartier, à la recherche de personnes pour jouer avec nous. Chaque fois que nous rencontrions des gens, nous nous saluions les uns les autres et disions « Happy Holi! » tout en mettant des couleurs sur les joues les uns des autres dans la bonne humeur. Un moment au coin d’une rue, nous avons vu une petite foule se rassembler et ils nous ont appelés à venir les rejoindre. Il y avait des familles qui dansaient et jouaient joyeusement. Nous nous sommes joints à eux et c’était le meilleur moment de notre journée. Nous avons partagé des couleurs et dansé ensemble pour finir notre rencontre avec un selfie géant !

Enfin notre séjour à Mumbai a également été un moment important de notre voyage pour trouver une solution pour aller de l’autre côté de la mer d’Arabie ! Nous avions trois options :

1. Trouver un bateau pour passer de Mumbai à Oman ou Dubai
2. Retourner par la terre au Pakistan, le traverser au niveau du Balouchistan et entrer en Iran
3. Prendre l’avion (oh non !)

Bon, est-ce que l’on doit préciser que la troisième option fut vite écartée ? La deuxième option nous forçait à faire un total demi-tour et retourner au Pakistan, ce qui n’était pas un mal en soi. Mais pour aller en Iran, nous aurions dû traverser le Baloutchistan, une région qui est toujours concernée par de fréquentes attaques terroristes des Talibans contre les forces armées pakistanaises. Traverser le Baloutchistan dure 3 jours et chaque voyageur étranger est escorté par des soldats pakistanais dans un pick up. Quelques routards et voyageurs en voiture le font chaque semaine, et je suppose que si c’était notre dernière chance de ne pas prendre d’avion, nous aurions pu le faire aussi. Mais cela signifiait aussi que nous aurions fait l’impasse sur Oman et Dubaï pour arriver directement en Iran.

Mais l’option du bateau était celle que nous voulions vraiment essayer ! Cependant, c’était aussi la plus difficile. Avant de commencer notre voyage, nous avions prévu de prendre un cargo pour quitter l’Inde. Il y avait des lignes de fret qui faisaient des trajets parfaits pour nous. Cependant, alors que nous nous rapprochions de l’Inde et que nous avons pris contact avec les compagnies maritimes, elles nous ont dit qu’il était impossible de quitter l’Inde en bateau. Nous avons essayé d’obtenir une confirmation de cela, mais nous n’avons rien pu obtenir d’officiel de la part de l’administration indienne. Lorsque nous sommes arrivés à Mumbai, nous sommes allés chercher des informations officielles : nous sommes allés voir des compagnies maritimes indiennes qui nous ont dit qu’il nous fallait un document spécial du ministère des Transports. Nous sommes allés au ministère des Transports qui nous ont dit qu’il nous fallait un document spécial du bureau de l’immigration. Nous sommes allés au bureau de l’immigration qui nous a dit qu’il était impossible de sortir de l’Inde avec un cargo. En fait, il est possible dans la plupart des pays de voyager en cargo. Certaines compagnies réservent une cabine spécifique pour accueillir 1-2 personnes à bord. Nous savions donc que c’était possible. Nous avons demandé aux officiers indiens pourquoi nous ne pouvions pas le faire en Inde. Leur réponse fut « ça c’est l’Inde ! ». Après ça nous n’avions plus trop le moral… C’est là que notre bonne étoile nous a aidé. Alors que nous cherchions une autre façon de quitter l’Inde en bateau, nous nous sommes penchés sur les itinéraires de croisière. Et une croisière Costa quittait justement Mumbai deux semaines plus tard pour retourner à Venise en passant par Oman. C’était la seule fois de l’année où le bateau faisait cet itinéraire. En effet, nous étions pile au moment où les navires finissent leur tournée d’hiver en Inde-Maldives-Sri Lanka pour revenir voguer dans les pays d’Europe du Nord pour l’été. Nous avons tout de même eu une longue hésitation avant de réserver cette croisière. Ce n’était pas la façon dont nous avions l’habitude de voyager et c’était cher.

Carpe Diem. Nous avons décidé de prendre cette croisière Costa. Après avoir réservé, nous avons ressenti un soulagement… qui fut temporaire car, après quelques jours, nous nous sommes rendu compte que la croisière faisait deux arrêts en Inde après Mumbai et nous n’avions pas un visa à entrées multiples mais à une seule entrée ! Nous avons appelé Costa, et le lendemain ils nous ont envoyé un email indiquant poliment que nous ne pouvions pas prendre notre croisière à cause du problème de visa. Ils voulaient nous donner un bon pour prendre une autre croisière au cours des 6 prochains mois… Ah bah oui bien sûr ! (et je suis polie) Nous les avons appelés encore et encore. Enfin, ils ont contacté le navire et ils nous ont dit qu’il n’y avait finalement aucun problème pour embarquer à Mumbai. Mais sans plus de détails et devant tant d’informations contradictoires, nous nous sommes demandés jusqu’à la dernière minute si nous allions vraiment embarquer sur ce navire !

Mais enfin le grand jour arriva, et nous avons pu embarquer à Mumbai, découvrant alors notre cabine et partant explorer tout le reste du bateau ! Lorsque nous avons mis un pied sur le bateau, même si nous étions encore à Mumbai, nous nous sommes sentis complètement ailleurs. Tout était brillant, il y avait de la nourriture partout, des européens se faisaient dorer au soleil sur le pont. Assurément, la réalité ici était différente de ce que nous avions connu au cours des 8 derniers mois… La suite à bord !