Ne voulant pas quitter la côte est malaisienne trop vite, nous avons décidé d’aller quand même voir les îles Perhentians que nous ne connaissions que de nom. Nous avons donc pris un bus très local pour parcourir les 100 km entre Kuala Terengganu et Kuala Besut. Imaginez un vieux bus sans climatisation ni ventilation, roulant toutes portes et fenêtres ouvertes, une musique rétro en malais et en arabe, un coucher de soleil à couper le souffle sur une route longeant la mer dans une Malaisie rurale comme nous ne la connaissions pas. C’était un moment assez hors du temps.
Après 3 heures de voyage, nous arrivons à Kuala Besut à la nuit tombée. Nous n’avions pas prévu de logement alors nous avons commencé à frapper aux portes des auberges pour trouver un hébergement pas cher. Après quelques chambres à 100 RM (22 €, cher pour les backpackers que nous sommes !) et des tenanciers peu enclins à négocier, nous trouvons une chambre dans un hôtel qualifié comme le pire de Kuala Besut sur Trip Advisor, mais à 25 RM (6 €) la chambre, on n’a pas pu résister ! Heureusement nous avons nos « sacs à viande » Decathlon qui nous permettent de dormir au propre dans les draps sales. L’hôtel n’est pas si dégradé que les commentaires sur Trip Advisor le laissaient entendre. Il est juste bruyant dans un mélange peu harmonieux de télévision au niveau sonore élevé, de patron qui joue des romantiques accords sur sa guitare, et de bus qui klaxonnent (nous sommes au-dessus de la station de bus de la ville). Etonnamment, nous arrivons quand même à passer une bonne nuit et à être d’attaque le lendemain à 8h pour prendre le bateau pour les Perhentians !
La traversée dure environ 45 minutes, le bateau laisse chaque passager sur l’île et devant l’hôtel qu’il souhaite (il y a deux îles Kecil et Besar). Pour un hôtel en particulier, certains passagers sont débarqués sur une petite plateforme flottante de 10 m² à une centaine de mètres de la plage et doivent attendre que l’hôtel vienne les chercher. Ils signalent leur présence en sonnant une cloche et prient ensuite pour qu’on les remarque ! Nous avons demandé à être débarqués sur Besar, la plus grande île qui a la réputation d’être la plus calme, et avons choisi la plage du sud pour chercher un logement. Nous espérons que notre budget de backpackers n’en souffrira pas trop et après négociation nous trouvons un bungalow sur la plage à 60 RM (13 €), petite terrasse et vue sur la mer, c’est parfait !
Nous passons 2 jours sur la plage et Alex profite de la bonne connexion internet pour travailler.
Les Kapas nous ont cependant laissé un souvenir que les Perhentians ne peuvent pas surpasser, alors après 2 jours nous avons envie de continuer notre voyage, impatients de découvrir notre prochaine destination : Penang sur la côte ouest !
Dans l’ensemble, nous avons trouvé que la côte ouest et la côte est présentent deux faces très différentes de la Malaisie. La côte ouest est le siège de grandes villes comme Malacca, Kuala Lumpur, Penang, qui sont plus multiculturelle que les villes de la côte est. Nous avons vu beaucoup de malaisiens d’origine chinoise et indienne sur la côte ouest, alors que dans tous la Malaisie, ils représentent une minorité par rapport aux 65% de la population qui sont malais (voir notre article sur Malacca). Sur la côte est, on peut vraiment sentir que l’on est dans un pays musulman. A Kuala Besut, nous avons même vu un grand panneau dans la rue demandant aux touristes, en particulier aux femmes, de respecter les préceptes musulmans en ne portant pas de manches courtes et de shorts.
La côte est est aussi beaucoup plus calme et rurale. A l’époque de colonies, les migrants chinois et indiens venus en Malaisie y sont venus pour faire des affaires. La côte ouest grossissait de plus en plus rapidement à travers les importants ports internationaux du détroit de Malacca comme Penang, Malacca et Singapour, alors que la côte est était au milieu de la mer de Chine où les navires commerciaux partaient plutôt vers la Chine. Si vous aviez été un migrant, où seriez-vous allé pour faire fortune ?
A suivre donc : Penang et notre coup de coeur en Malaisie !
En pratique :
Marang -> Kuala Terengganu : de la jetée, longer les kiosques des agences de voyage et tourner à gauche, suivre la route tout droit jusqu’à un cul de sac avec un escalier perpendiculaire à la route principale, tourner à droite sur la route principale et la traverser. Après quelques dizaines de mètres, il y a un arrêt de bus. Soit attendre le bus local (qui a priori passe toutes les heures) et coûte 2.5 RM/pers., soit faire signe à un car qui s’arrêtera sûrement et vous fera payer le trajet pour revenir à Kuala Terengganu 5 RM /pers.
Kuala Terengganu -> Kuala Besut : bus jaune local SP Bumi qui part à 14h et 17h (au moins), 3 heures de route, 10.80 RM /pers.
Dormir à Kuala Besut : Yaudin Guesthouse qui donne sur la place de la station de bus – 25 RM la chambre double avec fan, sdb commune
Manger à Kuala Besut : T Cafe avec Roti canai pas chers, donne sur la station de bus
Kuala Besut -> Perhentians : le ticket est à 70 RM AR /pers., mais l’agence Said Bonaza Express (à côté de Yaudin en face du T Cafe) les vend à 50 RM AR /pers.
Hôtel Perhentians (Besar) : Fauna Beach Chalet – 60 RM le bungalow double avec fan et sdb et face à la mer. Le restaurant de l’hôtel n’est pas cher mais pas terrible non plus.
Wooow